Jacques Majorelle au Maroc

Expositions et travaux

Jacques Majorelle expose pour la première fois en 1908 à Paris à la Société des Artistes Français. En 1909, il présente à Paris et à Nancy des œuvres inspirées de ses voyages à Venise et en Espagne. A partir de cette même année, il exposera régulièrement à la Société Lorraine des Amis des Arts. En 1918, une première exposition au Maroc est organisée dans le hall de l'hôtel Excelsior à Casablanca. Il y présente ses premiers travaux marocains. En 1919, la chambre de commerce de Nancy accroche sur ses cimaises des vues d'Egypte et du Maroc. En 1922, une grande exposition, à Paris, à la galerie Georges Petit consacre les travaux de ses premiers périples dans l'Atlas. Quatre-vingt dix-sept huiles et gravures sont présentées à cette occasion. A Paris, les ateliers Majorelle de Marrakech participent à l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs de 1925. Ils décorent le hall de la section du Maroc de meubles, coussins et tableaux. Jacques Majorelle présente à Casablanca en 1929, des œuvres qui seront reproduites dans L'Album des Kasbahs. Cet ouvrage, préfacé par Lyautey et publié en 1930, est illustré de 30 planches, rehaussées d'or et d'argent. En 1930, exposition à la galerie Renaissance à Paris En 1931, Majorelle participe à l'Exposition Coloniale Internationale de Vincennes. Il peint notamment à cette occasion pour le pavillon du journal La Vigie marocaine une grande composition décorative, Les Allamattes. Deux ans plus tard, en 1933, il présente à la galerie Derche à Casablanca son travail sur le corps nu. Il montre des femmes noires, flânant dans le jardin ou sommeillant sur des draperies aux couleurs vives. Ces " épidermes noirs bruns qu'embellissent un or pur ", ainsi que l'écrit Victor Prouvé dans L'Est Républicain du 27 octobre 1933, seront aussi montrées à Nancy à la galerie Mosser et en 1934 à Paris à la galerie Renaissance. En 1937, il propose à Rabat à la galerie d'Art du journal L'Echo du Maroc, des œuvres ou l'on retrouve des vues de souks et des nus ainsi que deux grandes compositions, L'Aouach et Le Moussem, commandes officielles pour l'Hôtel de ville de Casablanca. A partir de 1939 et jusqu'en 1956, Jacques Majorelle organise tous les ans une exposition à la galerie Derche de Casablanca. En outre, son atelier comporte une salle circulaire d'exposition qui lui permet d'exposer en permanence et de vendre des œuvres aux touristes de passage. Vers 1946, encouragé par son ami Winston Churchill, il expose à Londres. A Casablanca, en 1948, il expose le résultat de recherches menées en Afrique Noire au cours de deux premiers voyages dans ces régions. A Abidjan, en 1952, il montre des paysages peints à l'occasion de nouveaux séjours en Afrique Occidentale Française. En 1960, est organisée à Casablanca à la galerie Venise-Cadre la dernière exposition importante du vivant de l'artiste. Des toiles du Maroc, d'Egypte et d'Afrique y sont accrochées. Trois ans après la mort de Jacques Majorelle, la galerie Venise-Cadre de Casablanca rend hommage à Majorelle en 1965. Deux ans plus tard, sa ville adoptive, Marrakech accueille à son tour une exposition rétrospective à la Mamounia.

Notice biographique

Né à Nancy le 7 mars 1886, Jacques Majorelle est le fils de l'ébéniste d'art, Louis Majorelle. Il est élève de l'Ecole des Beaux-Arts de Nancy, puis part à Paris où il fréquente l'Académie Julian. En 1908, il fait un voyage en Espagne et en Italie, à Venise. En 1910 il découvre une première fois l'Orient, en Egypte. 1914 : il est mobilisé puis réformé. En 1916, il séjourne en Bretagne, en Suisse et sur la Côte d'Azur. En 1917, il rejoint le Maroc avec une lettre de recommandation pour le général Lyautey. Il s'installe rapidement à Marrakech. En 1919, il épouse Andrée Longueville, née à Lunéville et avec qui il est arrivé au Maroc. Au début de l'année 1921, il fait une première expédition dans le sud du pays. Il publie à son retour, Carnet de route d'un peintre dans l'Atlas et l'Anti-Atlas, journal tenu durant son périple. En 1923, il achète un terrain dans la palmeraie et s'y fait construire une maison dans le style mauresque. Le jardin est progressivement aménagé. L'année suivante, il peint le plafond de l'hôtel la Mamounia. En 1926, Louis Majorelle décède à Nancy. Jacques poursuit son exploration de l'Atlas et multiplie les expositions. En 1929, de nombreuses expositions montrent son travail. A partir des années 1930, il peint des nus noirs qui posent dans son jardin. Il multiplie ses expériences sur la couleur et poursuit ses recherches d'application de poudre d'or et d'argent. En 1931, il confie la réalisation d'un nouvel atelier à l'architecte Sinoir. Pendant la deuxième guerre mondiale, il effectue de nouveaux séjours dans l'Atlas. Il organise une exposition pour financer les dépenses entraînées par l'entretien des Jardins. De novembre 1945 à 1952, il multiple les séjours en Afrique Noire. Victime en 1955, d'un premier accident de voiture, il est amputé d'un pied. L'année suivante, il divorce et se remarie en 1961. En 1962, à la suite d'une fracture du fémur, il est rapatrié en France. Hospitalisé à Paris, il décède le 14 octobre 1962. Il est inhumé à Nancy au cimetière de Préville avec ses parents.

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